Sci di fondo e tiro con la carabina, sono queste le due discipline che caratterizzano il biathlon.
Entrano a far parte delle discipline ufficiali dei Giochi Olimpici a partire dal 1960, nelle Olimpiadi di Squaw Valley.
Inizialmente, questa disciplina era riservata solo ai militari, poi, quando il bersaglio fu avvicinato ai 50 metri, la disciplina viene praticata anche dai civili, e a partire dal 1992 anche dalle donne.

Il tracciato dove si svolge il Biathlon è lo stesso dello sci di fondo.
Sia nelle competizioni individuali che negli sprint, le partenze avvengono ad intervalli compresi tra i 30 secondi ed il minuto, mentre nelle gare con partenza in linea, gli atleti partono tutti insieme.

Lungo il percorso, gli atleti trovano in certi punti dei poligoni di tiro dove sono obbligati a fermarsi per sparare dei colpi ad un bersaglio, con possibili penalità di giri in più da eseguire in caso di errore.
Il bersaglio ha una dimensione di 4,5 cm per gli spari da sdraiati e di 11,5 cm per gli spari dalla posizione eretta.