Nasce negli USA intorno alla fine dell'800, come la naturale trasposizione dei movimenti della danza eseguiti sul ghiaccio con i pattini.
Per questa disciplina esistono tre differenti tipologie di competizione : l'individuale, la competizione a coppie ed infine la vera e propria danza.
Nelle competizioni individuali l'atleta esegue una serie di otto esercizi che vengono accompagnati da una musica scelat dalll'atleta stesso in base alla propria sensisbilità e capacità di interpretazione.
La durata della gara individuale varia tra i 2.40 min. della prova tecnica e arriva ai 4 min. della sezione libera.
Nella valutazione della prestazione vengono valutati numerosi fattori sia tecnici che artistici, oltre alla capacità di interpretazione, alla fluidità de movimenti e altro ancora.

Anche nelle competizioni a coppie vi è sempre questa suddivisione tra la parte tecnica e la partte di esercizi liberi.

La giuria è composta da nove giudici sorteggiati tra tutte le nazioni che partecipano al programma olimpico e che assegnano una votazione compresa tra lo 0 e i 6 punti.

I pattini utilizzati per le due parti della competizione sono differenti uno dall'altro; nel caso della danza il pattino è dotato di un tacco corto con la punta dentellata di piccole dimensioni, mentre la lama dei pattini utilizzati per la gara libera ha una forma leggermente più curva con la punta dotata di una buona dentellatura che aiuta notevolmente gli atleti nell'esecuzione di salti e piroette.
Anche la scelta dell'abbigliamento è libera per ogni concorrente.